O termo tem origem na mitologia grega. Narciso era um jovem de extrema beleza que desprezava aqueles que o amava. Como castigo, foi condenado a se apaixonar pelo próprio reflexo em um lago, permanecendo ali até sua morte. A história ilustra a fixação pela própria imagem e a dificuldade de estabelecer conexões genuínas com os outros.

 

 "A história começa com o nascimento de Narciso, filho do deus do rio Cefiso e da ninfa Liríope. Desde o seu nascimento, Narciso era conhecido por sua beleza incomparável.

​

 A ninfa Eco era uma tagarela incorrigível, em virtude de sua tagarelice, foi punida por Hera, esposa de Zeus, para que sempre repetisse os últimos sons que ouvisse. 

 Eco viu Narciso caminhando pela floresta e ficou imediatamente apaixonada por ele. Narciso, suspeitando de que estava sendo seguido, perguntou: “quem está aí?”. E ouviu: “Alguém aí?” Então, ele gritou novamente: “Por que foges de mim?”. E ouviu “foges de mim”. Até dizer “Juntemo-nos aqui” e ter como resposta “juntemo-nos aqui”. Toda essa repetição acabou deixando Narciso angustiado por desejar amar algo que não poderia ver.

​

 Dessa forma, Narciso entristeceu-se e foi à beira de um lago, onde, de modo surpreendente, deparou-se com sua imagem nos reflexos da água. Como nunca antes havia se olhado (pois sua mãe foi recomendada a não permitir que isso ocorresse), enamorou-se perdidamente, acreditando ser a pessoa com quem estava “dialogando”. Por isso, tentou buscar incessantemente o seu reflexo, imergindo nas águas nesse intento, mas acabou morrendo afogado. A ninfa Eco sentiu-se culpada e transformou-se em um rochedo, vivendo a emitir os últimos sons que ouve. Do fundo da lagoa, surgiu a flor que recebeu o nome de Narciso e tem as suas características.

​

 Os deuses, comovidos pela trágica história, transformaram o corpo de Narciso em uma flor, que ainda é conhecida como narciso. Eco foi transformada em uma voz que ecoa nas montanhas e nas florestas, repetindo as palavras de outras pessoas."